Evropský hospodářský a sociální výbor - EHSV / EESC
Evropský hospodářský a sociální výbor je poradní orgán, který vznikl na základě Římských smluv v roce 1957. Skládá se ze zástupců různých hospodářských a sociálních složek organizované občanské společnosti zemí EU. Jeho hlavním úkolem je plnit roli poradce tří velkých institucí: Evropské komise, Evropského parlamentu a Rady Evropské unie. Výbor může být rovněž dotázán i ze strany předsedající země EU.
Výbor musí být povinně konzultován v případech stanovených ve Smlouvách a ve všech případech, v nichž to výše uvedené instituce považují za vhodné.
Výbor také může vydat sám stanovisko z vlastní iniciativy (zhruba 15 % stanovisek Výboru se vydává z jeho vlastní iniciativy). Výbor ročně přijímá v průměru 150 stanovisek k různým tématům, která se týkají aktuálních otázek evropské integrace. Účastní se tedy aktivně rozhodovacího procesu Společenství. Kromě toho má EHSV ještě dva doplňující úkoly. Zaprvé „být mostem“ pro zapojení organizované občanské společnosti do rozvoje EU a zadruhé usilovat o posílení role organizované občanské společnosti v zemích (nebo v seskupeních zemí) mimo Společenství. To platí například pro země kandidující na členství v EU, se kterými byly vytvořeny velice aktivní společné poradní výbory. Výbor rovněž udržuje strukturovaný dialog s představiteli organizací občanské společnosti ze zemí středozemní oblasti (Euromed), ze zemí africké, karibské a tichomořské oblasti (AKT), ze zemí Latinské Ameriky (Mercosur), z Indie atd.
Výbor se skládá z 344 členů ze všech členských zemí EU rozdělených do tří skupin: do skupiny „Zaměstnavatelé“, do skupiny „Zaměstnanci“ a do skupiny „Různé zájmy“. Ta sdružuje zástupce těch hospodářských a sociálních oblastí, které nepatří do prvních dvou skupin, např. představitele organizací řemeslníků a zemědělců, malých a středních podniků, svobodných povolání, organizací spotřebitelů v sociálním hospodářství, sdružení pro otázky rodiny a sdružení hájících zájmy zdravotně postižených a bojujících proti vyloučení ze společnosti, organizací prosazujících obecný zájem atd. Každé čtyři roky dochází k obměně členů EHSV, poslední se uskutečnila v říjnu 2006. Bulharští a rumunští členové působí ve Výboru od začátku r. 2007.
EHSV má v současnosti šest specializovaných sekcí:
- Hospodářská a měnová unie, hospodářská a sociální soudržnost (ECO)
- Jednotný trh, výroba a spotřeba (INT)
- Doprava, energetika, infrastruktur, informační společnost (TEN)
- Zemědělství, rozvoj venkova, životní prostředí (NAT)
- Zaměstnanost, sociální záležitosti, občanství (SOC)
- Vnější vztahy (REX)
Nejčastějším způsobem vyjádření názoru EHSV je stanovisko, jímž se EHSV vyjadřuje k návrhům Evropské komise, které mu byly předloženy k posouzení. Členové EHSV ze své pozice zástupců organizací a sdružení, v nichž působí, vyjadřují postoje zainteresovaných sociálních skupin, kterých se nejvíce v praxi dotýkají přijaté právní úpravy. EHSV navíc poskytuje cennou pomoc technického charakteru a stanoviska z jeho vlastní iniciativy nebo informační zprávy jsou důležitými prvky analýzy a vyhodnocování, kterými se v mnoha případech Komise řídí při předkládání návrhů.
